큰 소리가 청각을 손상시키는 과정을 확실히 이해할 수 있도록, 다음과 같은 비유를 고려해 보십시오.

직업 안전에 관한 한 보고서에서는 내이에 있는 유모막(有毛膜)을 들판의 밀에, 그리고 귀로 들어가는 소리를 바람에 비유합니다.

낮은 소리에 비할 수 있는, 부드러운 바람이 불면 밀의 윗부분이 흔들리기는 하지만 밀이 손상되지는 않습니다.

하지만 바람이 거세지면, 밀의 줄기에 가해지는 힘도 커질 것입니다.

갑자기 극도로 강한 바람이 불거나 약한 바람이라도 오랫동안 계속 불게 되면, 밀의 줄기가 회복될 수 없을 정도로 손상되고 결국 죽게 될 수 있습니다.

내이 속에 있는 매우 작고 섬세한 유모 세포와 소음의 관계도 그와 비슷합니다.

갑자기 큰 소리가 나면 내이의 조직이 찢어지고 상처가 생겨서, 청각을 영구적으로 상실하게 될 수 있습니다.

그뿐 아니라, 위험한 정도의 소음이 계속 나면 섬세한 유모 세포가 영구적으로 손상될 수도 있습니다.

유모 세포는 한번 손상되면, 재생이 되지 않습니다.

◈ 몇몇 일반적인 소리의 대략적인 데시벨 수치

• 숨소리—10데시벨

• 속삭임—20데시벨

• 대화—60데시벨

• 러시아워 때의 차량 소음—80데시벨

• 믹서—90데시벨

• 지나가는 열차—100데시벨

• 전기톱—110데시벨

• 지나가는 제트기—120데시벨

• 엽총 쏘는 소리—140데시벨